摘要：在参加本次进博会的美国企业中，不乏选择在食品区、医药保健展区展示花旗参的厂商。对他们来说，花旗参（即西洋参）与中国传统的人参类似，是一种非常受欢迎的保健品。但是西洋参与人参有什么异同，同样是西洋参，在中国种植出来的又与美国孰优孰劣？今天小编...
在参加本次进博会的美国企业中，不乏选择在食品区、医药保健展区展示花旗参的厂商。对他们来说，花旗参（即西洋参）与中国传统的人参类似，是一种非常受欢迎的保健品。但是西洋参与人参有什么异同，同样是西洋参，在中国种植出来的又与美国孰优孰劣？今天小编就来简单聊聊这茬。
西洋参的故乡在北美洲，人参的故乡在亚洲（中国、朝鲜为主产区），两者不仅来源相似，长得也很像。而且生长环境、生长纬度也相似。许多人可能并不清楚，西洋参的发现，与产自中国的人参有着密切的联系。从历史发展来看，西洋参的发现完全可以说是拜其“兄弟”人参所赐。
首先我们来看看人参是怎么被发现的。据史料记载，人参的最早记录见于《神农本草经》。谓“人参，味甘微寒。主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智。久服，轻身延年。一名人衔，一名鬼盖。生山谷”。可惜的是，当时人们并没有因此对人参特别重视。此后一千年间，虽也曾充当药用，但人参地位仅仅相当于进贡及送礼的土特产。事实上，《神农本草经》对此药效的论述，现代学者已经用先进的技术和手段进行了考察验证，确认《神农本草经》中有关人参医疗作用之记载是完全正确的。
直到明代晚期，《本草纲目》对人参重新记载，人参“百草之王”的地位才逐渐显露出来。到了清代，国人对人参的喜爱开始升温，每年更是有数万人到吉林长白山采挖人参。为了制止这股滥采之风，康熙三十八年（1699年），朝廷严禁私采人参，实行发放“参票”采参，也就是说，采挖人参，必须有官方发行的“参票”才合法。但是野生人参的产量仍是一年比一年少，到了清末，已成为珍稀品种。在野生人参供应出现紧缺的时候，国人希望寻求人参的替代品。至此，西洋参开始上场。
1708年，法国耶稣会传教士杜德美（P.Jartoux）受清朝皇帝康熙之命绘制中国地图，去东北考察期间，见到当地人采集新鲜人参，便依照人参原样画图。1711年4月，杜德美给负责中国教区的教会会长写了一封信，并附上绘制的人参图，详细论述了其药用价值、形态外观、生长习性、产地信息、采集方法等，同时推测在地理相似的地方，也有可能发现人参。
1716年，在加拿大魁北克传教的法国耶稣会传教士拉菲托（Joseph Francois Lafitau）读了杜德美的文章，发现当地的一种草药与人参非常相似，经法国巴黎植物学家鉴定，该草药与人参同属五加科，后来被命名为西洋参。拉菲托向法国政府报告了西洋参的发现后，北美各地的法国商人开始在加拿大大量收购西洋参，再卖到中国。1718年，一家法国皮货公司第一次把西洋参出口到中国广州。从此，打开了西洋参在中国的输送历程。
虽然在历史上，中国曾经大量进口美国西洋参，尤其是来自威斯康辛州的花旗参。但随着西洋参如同曾经的人参一样被毫无节制的滥采乱挖后，野生西洋参已经不能满足需求。1885年，一位名叫乔治·斯坦顿的人成功在纽约州种植西洋参。19世纪末，加拿大和美国都开始人工种植西洋参，栽培区域主要在北纬35度到北纬50度之间。只是论数量，还是完全无法与中国的人参种植量相比。因此，到了1948年，中国开始引进并栽培西洋参。以庐山植物园从加拿大引进西洋参作为标志，紧接着在吉林、辽宁、黑龙江、北京、山东、河北等地大面积推广。经过三十多年的发展，我国在西洋参栽培技术、病虫害防治、种源基地建设等已经可以与美国、加拿大的媲美。目前，加拿大、中国、美国已成为世界上三大西洋参产国。
随后的问题就是，同样是通过种植获得，现今国产西洋参与美国西洋参还有什么区别？是否花费高价购买进口西洋参一定比便宜的国产西洋参更好呢？答案是未必。
首先，区别肯定是有的，一般而言，进口西洋参主根呈圆形或纺锤形，表面浅黄色或黄白色，色泽油光，皮纹细腻，质地饱满而结实，断切面干净，呈现较清晰的菊花纹理，参片甘苦味浓，透喉。而国产西洋参：呈长圆柱形，支条较粗壮、芦头较大；表面较光滑，颜色偏白，纵纹明显；质地较轻，少有裂开的缝隙；甘中带点甜味。
不过著名的人参专家、 吉林农业大学中药材学院的李向高教授认为， 以产地区别西洋参，是认识上的一大误区。 如同人参中“正宗”的是已濒于绝迹的野山参一样，真正“正宗”的西洋参是野生西洋参。然而事实上，如今无论是美国还是加拿大，从山区到平原、从林地到农耕地，西洋参几乎都是人工种植。目前市售的西洋参，无论是进口的还是国产的，都是人工种植的，其实没有本质上的区别。
评价西洋参质量的好坏， 应视其主要的药用和保健成分是否改变，含量是否达标。 事实上，国产西洋参与进口参质量相同甚至更好，但价格相对低得多。国人可以放心使用国货，不必一味崇拜、迷信进口西洋参。据了解，经科研人员20多年的努力，我国从北美引种的西洋参，内在质量与进口西洋参基本一致，而价格则低于进口西洋参。另外，由于我国西洋参栽培区比原产地广阔，一些产区由于温差变化较大，所产西洋参有效物质积累多， 其主要成分含量还超过了进口西洋参。
